À la fin des années 1990, j'ai joué dans la pièce ‘Dakloos Thuisloos’ de la troupe de théâtre d'Utrecht. La pièce se déroulait dans un centre d'accueil de jour pour sans-abri et donnait une image de la vie quotidienne dans un centre d'accueil de jour. Mon rôle était celui d'un superviseur du centre d'accueil. Les clients étaient joués par d'anciens sans-abri qui jouaient leur propre histoire. Le film a fait la une des journaux dans ces années-là et même le programme de l'OBNL Zembla l'a couvert et a suivi les acteurs. Nous avons répété tous les jeudis soirs pendant un an, en vue d'une première au théâtre municipal d'Utrecht.

‘Lorsque j'étais sans-abri, je dormais souvent dans les arrière-cours. Je grimpais alors secrètement par-dessus la clôture et je dormais dans une chaise de jardin ou sur un banc. Parfois même sous la fenêtre de la chambre d'une famille que je ne connaissais pas mais à laquelle j'aurais aimé appartenir pendant un certain temps. Peut-être aurais-je alors appris ce que c'est, un foyer’.’

À la suite d'un message du Collège des droits de l'homme concernant le recensement ETHOS qui se déroulera à partir de 2023, je me suis à nouveau arrêtée pour réfléchir à la performance et aux récits de ceux qui ont de l'expérience. Que l'ETHOS compte est une initiative lancée en 2023 et donne une image du nombre de sans-abri réels, qui s'avère bien plus élevé que le comptage annuel effectué par le CBS.

‘Le pays qui était ma patrie me manque. Nous vivions dans les montagnes, où je m'occupais de mon père, de la famille. La vie était belle et j'étais heureuse, jusqu'à ce que je doive fuir. L'autre jour, j'ai dessiné mon village. Notre maison. Les animaux. Les plantes. Notre vie. Mon cœur pleure. Tout ce que j'ai laissé derrière moi peut y être vu. C'est ainsi que je m'accroche à ce que j'ai perdu pour toujours’.’

Après ‘Homeless Homeless’, il s'avère que beaucoup de choses ont changé en ce qui concerne la composition du groupe de sans-abri. Notre casting n'était composé que d'hommes, chacun ayant sa propre histoire sur les raisons pour lesquelles il s'est retrouvé dans la rue. Cela commence par une expérience traumatisante, suivie d'une réaction visant à oublier ce traumatisme autant que possible, ce qui se traduit souvent par une dépendance à l'alcool et/ou à la drogue. Ce qui m'est resté, c'est que chacun avait une histoire personnelle et que le manque ou la perte d'amour était au centre de toutes les préoccupations. Après tout, comment organiser sa vie si l'on n'a jamais pu faire l'expérience de l'amour ou apprendre à l'aimer ? Ou que se passe-t-il lorsque votre amour romantique vous rejette et rompt le contact ? Que vous vous battiez par impuissance et que vous deviez soudain faire face à une interdiction de contact ? La perte d'un être cher à la suite d'une maladie ou d'un accident peut vous laisser dans l'errance.

‘Je n'aurais jamais pensé perdre ma maison. Et pourtant, c'est ce qui s'est passé. Je ne pouvais que pleurer, j'avais tout perdu. Souvent, l'image qui me vient à l'esprit est celle d'un petit ukkepuk, haut perché sur les épaules de mon père. Rien ne pouvait m'arriver alors que je regardais le monde. Savoir que l'on est en sécurité. Cela disparaît dès qu'il n'y a plus de maison’.’

Il est facile de fuir et de s'engourdir lorsque l'avenir semble dénué de sens, et je suis convaincue que la douleur que vous ressentez peut vous inciter à vivre dans la stupeur. Le système de récompense de la dépendance peut être si handicapant qu'il vous éloigne des problèmes que vous devez résoudre. Il fait de l'organisation de votre remède une activité qui dure toute la journée. C'est une pente glissante qui se fait au détriment de toutes vos réserves, jusqu'à ce que vous soyez prêt à vivre sans toit au-dessus de votre tête. Vous mettez à distance tous ceux que vous aimez et connaissez et vous vous faites la victime de tout ce qui vous est arrivé. La dépendance, le sans-abrisme et le statut de victime vont de pair et cette relation triangulaire peut durer éternellement. Mes collègues acteurs ont passé des années de leur vie dans cette relation toxique et chacun d'entre eux a décidé de rompre avec cette situation. Ils ont choisi de renouer avec eux-mêmes et avec les personnes qu'ils avaient laissées derrière eux. 

‘Quand je rêve d'une maison, je me vois avec ma compagne. Nous avons des enfants. J'entends leurs pieds dribbler sur le sol. Ils m'appellent parce qu'ils ont besoin de moi. Je les prendrai affectueusement par la main pour qu'ils découvrent les opportunités que la vie leur offre et comment les saisir. Même si vous avez fait quelque chose de mal une fois. Parce que même dans ce cas, vous méritez une chance.’

Le bien-être, le sens et la connexion sont un désir et un besoin qui résident en chacun de nous. Il s'agit d'un manque si vous n'en faites pas l'expérience ou si vous ne l'avez pas. Le chemin à parcourir n'est pas facile, on se rencontre vraiment soi-même et les circonstances nous tendent régulièrement un miroir. Il est alors difficile de ne pas retomber dans les vieilles habitudes. Le monstre de la récompense qui se cache derrière votre dépendance vous guette et vous dit : ‘tu traverses une période tellement difficile en ce moment, tu mérites bien quelque chose pour oublier un peu’ ou ‘tu te débrouilles si bien que tu mérites bien quelque chose pour le célébrer’.

‘J'ai l'impression de construire un château de cartes qui ne cesse de s'effondrer à mi-parcours. Peu importe le nombre de fois où je recommence. Comme si les fondations de mon existence n'étaient pas tout à fait à niveau. Quelque chose comme ça. Ces fondations, c'est un foyer. Sans foyer, il faut beaucoup de travail pour se développer. Et d'être heureux avec ce que l'on voit alors’.’

Le choix de vouloir vivre différemment dépend toujours de soi, mais il est utile d'avoir autour de soi des personnes qui s'intéressent à ce que l'on est, à ce que l'on peut faire, à ce que l'on ressent et à ce que l'on veut. Un sans-abri que je croise dans la rue est aussi un miroir qui me confronte et me dit que cela peut m'arriver aussi. Le sans-abrisme est devenu plus inclusif et plus diversifié. Le nombre de jeunes augmente, le nombre de mères et de pères célibataires aussi, et un grand nombre de travailleurs migrants exploités se retrouvent à la rue. Le logement est un droit de l'homme et pourtant nous exposons des personnes et des enfants à une vie difficile, par tous les temps. Ou dans le monde invisible du couch-surfing avec la famille, les amis et les connaissances.  

‘Dans mes rêves, il m'arrive encore de rentrer à la maison. J'ai alors cinq ans. Je me vois courir vers le manège de la cour de récréation. Nous nous amusons, nous sommes ensemble. Mais c'était il y a 65 ans. Depuis, je ne suis plus jamais rentré chez moi. Nulle part. La maison, c'est TOUT. Parce que s'il n'y a pas de maison, il n'y a rien. Toute ma vie, j'ai cherché ce qui n'existait plus, mais qui représentait tout pour moi.’

Le logement est une question importante dans la société actuelle. Nous semblons oublier que le logement est un droit de l'homme dans les conversations sur la construction, l'azote et l'efficacité. Comment pouvons-nous, en tant que société, vivre ensemble ? La cohabitation n'est pas une activité isolée avec son partenaire. Suis-je capable de partager ma maison avec quelqu'un qui a besoin d'un toit au-dessus de sa tête ? Et suis-je alors prêt à partager réellement ou est-ce que je reste le propriétaire, le patron ? Quel alignement mutuel serait nécessaire pour partager un toit ? En me posant ces questions, je me rends compte que je ne suis pas tout à fait prêt à inviter quelqu'un à vivre avec moi.

‘Le service de café. C'est tout ce qui me reste de la maison. Quand je la tiens, je me revois petit garçon. Je sens l'odeur des vaches, de l'herbe fraîchement coupée. Je ressens le confort, l'insouciance. Je vois mes parents, mes sœurs, mon frère. Je nous entends rire. Mais le terrain où se trouvait ma maison n'existe plus. Il a été réduit en miettes pendant la guerre. Maintenant, c'est Utrecht qui est ma maison. C'est l'endroit qui me manque dès que je n'y suis pas.’

Pouvons-nous alors ajouter l'accessibilité pour tous à l'intention commune de chaque nouvelle initiative en matière de logement dès le départ ? Où il y a de l'espace pour les personnes qui ne peuvent pas contribuer financièrement ou autrement pendant un certain temps ? Un lieu où l'on dispose du temps et de l'espace nécessaires pour travailler sur soi-même ? Si toutes les belles et nouvelles initiatives que je vois émerger autour de moi ajoutaient cela à leurs principes, le monde pourrait redevenir beaucoup plus beau. J'ai récemment assisté au festival Property Different Living, dont l'idée principale était que le fait de ‘s'approprier’ la terre et la propriété peut permettre une coexistence amoureuse. Comme il serait merveilleux que, ce faisant, nous tendions également la main à ceux qui se trouvent en dehors de nos bulles et que nous leur offrions un endroit où grandir et s'épanouir ensemble.

‘Mon mari m'a étouffée. Il m'a coupée de tout et de tous ceux qui m'entouraient. Il m'a isolée parce qu'il avait peur que je le quitte. J'ai été humiliée, utilisée. Aujourd'hui, je suis sans abri, mais je peux enfin vivre. Je suis libre. Chaque jour, je rencontre des personnes bienveillantes qui me voient et avec qui je peux partager mon histoire. Je peux respirer. Je peux grandir. Je rentre enfin chez moi.’

Nous avons joué le spectacle ‘Homeless Homeless’ 22 fois ; en plus d'être acteur, j'étais également le chauffeur de la camionnette des joueurs. Il s'agissait de voyages spéciaux dans tout le pays et, pendant plusieurs années, après les représentations, j'ai régulièrement rencontré d'autres acteurs. Aujourd'hui, plus de 25 ans plus tard, je ne vois plus personne et je suis avec eux pour un moment dans mes pensées. J'espère qu'ils ont vaincu leurs monstres et qu'ils sont en pleine possession de leurs moyens. Ce que je regrette, c'est qu'un quart de siècle plus tard, la question du sans-abrisme mérite plus d'attention si l'on considère vraiment le logement comme un droit de l'homme.

Pieter Hessel

artiste de la coexistence 

‘Les citations proviennent de histoires de la part de personnes qui savent ce que c'est que de ne pas avoir de maison’.’